“你现在信仰共产主义，或者曾经信仰过共产主义吗？”——这句问话拉开了美国电影史上最黑暗时代的大幕：那些许多真诚相信美国也可以实现社会主义共产主义的电影人遭到了清洗，那些对共产主义抱有同情的电影人被迫远走他乡。

当这些好莱坞精英被驱逐出电影界之后，美国电影产业也随之进入了历时20年之久的衰退期，而好莱坞左翼电影的黄金时代也一去不返。

在好莱坞，左翼的自由派思想似乎更容易受到人们的支持和喜爱，直至今日，激进的自由派思想也一直被认为是好莱坞的主流和政治正确的标杆。但这些都不如上世纪四十年代，左翼统治好莱坞的时代。

1935年，在共产主义活动家、德国人芒曾伯格和卡茨的推动下，美国共产党成立好莱坞支部，由美共中央文化委员杰罗姆领导，劳伦斯负责具体工作。

在这些左翼电影人的带领下，好莱坞拍摄了一系列具有民主倾向和反法西斯色彩的电影，如《卡萨布兰卡》、《告密者》、《东京上空30秒》、《人鼠之间》、《左拉传》等等，甚至还有《北极星》《俄罗斯之歌》及《莫斯科行动》这些宣传社会主义的影片。

随着二战的结束，美苏关系开始走向对立日渐疏离，麦卡锡主义抬头。时任美国众议院极端反共的保守派在1947年成立了非美活动调查委员会（HUAC）。时任HUAC主席的帕奈尔·托马斯就是一名强烈反共的共和党人，他以共产党已经在政府和电影产业中形成巨大力量为由，宣布将调查共产主义对好莱坞的渗透。